home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100190 / 1001250.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.7 KB  |  122 lines
  1. <text id=90TT2591>
  2. <title>
  3. Oct. 01, 1990: Keeping All Kinds Of Hope Alive
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 01, 1990  David Lynch                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. VIDEO, Page 82
  13. Keeping All Kinds of Hope Alive
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Jesse Jackson makes an uneasy jump from politics to journalism
  17. </p>
  18. <p>     The guest list will not, in all probability, include any
  19. homosexual priests, women who fell in love with their rapists
  20. or people who have had mind-expanding encounters with UFOs. The
  21. show will air mostly in sober-minded Sunday time periods and
  22. deal with such unsensational topics as the plight of the poor
  23. and the future of the family farm. Yet TV's newest talk show
  24. could easily rival Oprah's or Geraldo's on the controversy
  25. front, largely because of its host. He's a newcomer to the TV
  26. gab circuit, if not to controversial gab on TV: Jesse Jackson.
  27. </p>
  28. <p>     The big question during the 1988 presidential race was, What
  29. does Jesse want? For the present at least, the answer is, To
  30. be a TV star. Early this month, Jackson made headlines (though
  31. not as many as he would have liked) when he traveled to Baghdad
  32. in the role of TV reporter to interview Saddam Hussein. Now he
  33. is about to get his own weekly TV forum.
  34. </p>
  35. <p>     Jesse Jackson, which debuts this weekend on 129 stations,
  36. will be something of a cross between Donahue and This Week with
  37. David Brinkley. Each hour will focus on one topic, opening with
  38. a taped report followed by a round-table discussion led by
  39. Jackson. A live studio audience will be on hand, and show-biz
  40. celebrities may appear occasionally. The program will feature
  41. other unconventional elements, including dramatic re-creations
  42. and newsmakers acting as reporters. On the first show, for
  43. example, Native American activist Russell Means will report on
  44. Indian living conditions from reservations around the country.
  45. </p>
  46. <p>     But what makes the show a unique, and potentially troubling,
  47. venture is the politically charged presence of Jackson himself.
  48. While asserting that the show will be "fair and balanced," the
  49. former Democratic presidential contender does not hide his
  50. advocacy goals. The show, he says, will not be "just reflecting
  51. and recording and research. We intend to communicate, to act,
  52. to make things happen." Says Michael Linder, who is producing
  53. the show along with music magnate Quincy Jones: "It's really
  54. rethinking what `issues TV' is. We want to be subjective as
  55. well as objective."
  56. </p>
  57. <p>     Talk-show hosts with strong opinions are not uncommon on TV,
  58. but those with such clear political ambitions are pretty rare.
  59. The question of how nakedly Jackson will brandish his political
  60. agenda has caused concern among some show staff members as well
  61. as station executives. "A small amount of political involvement
  62. is inevitable," says Al DeVaney, general manager of WPWR, which
  63. is carrying the program in Chicago. "But we certainly don't
  64. want the show to turn into a soapbox for Jesse." Dick
  65. Robertson, president of Warner Bros. Domestic Television
  66. Distribution (owned by Time Warner Inc.), which is syndicating
  67. the show, insists that it will be balanced. "What we hope we
  68. will achieve is a forum for discussion," he says, "not a
  69. platform for political ideology."
  70. </p>
  71. <p>     What is uncertain is whether Jackson will fulfill that hope.
  72. The host-to-be has already surprised his producers by running
  73. for a "shadow Senate" seat from the District of Columbia, an
  74. unofficial post that would give Jackson a vehicle for lobbying
  75. for D.C. statehood. (Jackson won the Democratic primary and
  76. faces only token opposition in the Nov. 6 election.) That move
  77. has forced two important stations in Washington and Baltimore
  78. to keep his show off the air until after the balloting, to
  79. avoid any potential equal-time conflicts.
  80. </p>
  81. <p>     Jackson obviously sees the show as a way of staying in the
  82. public eye while contemplating his next political move. For a
  83. model, he need look no further than former President Ronald
  84. Reagan, who kept hope alive during the interregnum between the
  85. California governorship and the White House by doing radio
  86. commentary. Jackson's advisers hope the show will present a
  87. "cooler" Jesse Jackson than the image viewers usually get.
  88. "Most people only know Jesse from a 20-to-30-second snippet of
  89. a speech, where he's near a crescendo," says longtime aide
  90. Frank Watkins. "In TV terms he's `hot,' and he scares the
  91. bejesus out of white people."
  92. </p>
  93. <p>     Jackson sees no conflict between his dual role as TV
  94. journalist and partisan political figure. "I'm a communicator,"
  95. he says. "I'm a public servant, and some of my missions are
  96. journalistic." But news executives are more dubious. When
  97. Jackson tried to line up a TV backer for his recent Middle East
  98. trip, he was turned down by all three major networks and
  99. several other news organizations (including Warner Bros. TV),
  100. before the magazine show Inside Edition ponied up $125,000. The
  101. interview was something of a bust, partly because CBS's Dan
  102. Rather got to Saddam first and partly, according to Inside
  103. Edition producers, because the sharpest exchanges were deleted
  104. by Iraqi officials.
  105. </p>
  106. <p>     In his new guise as TV journalist, Jackson will have to
  107. prove that he can elicit the opinions of others and not just
  108. expound on his own. He will, moreover, have to demonstrate that
  109. his TV platform is not simply a political launching pad. Does
  110. Jackson consider his new bully pulpit a key to the White House?
  111. "I see this as a key to all houses," he replies. "Everybody's
  112. house will see this." Sounds suspiciously like a yes.
  113. </p>
  114. <p>By Richard Zoglin. Reported by Michael Riley/Washington and
  115. William Tynan/New York.
  116. </p>
  117.  
  118. </body>
  119. </article>
  120. </text>
  121.  
  122.